Alan Silvestri

GFX

Los inicios

Aunque nací en Nueva York, el 26 de marzo de 1950, crecí en Teaneck, New Jersey. Por mis venas corre sangre italiana -mi padre formaba parte de una segunda generación de inmigrantes italianos- e irlandesa -por parte de mi madre, también soy miembro de una segunda generación de inmigrantes.

Aunque en mi familia no existía tradición musical, mi fascinación por la música empezó muy pronto y siendo aún un niño, con apenas tres años, comence a tocar la batería; éste perfectamente podría ser el origen de mi particular talento para el ritmo.

Durante mis años de estudios, en los sesenta, fuí miembro de la orquesta de mi instituto y comence a tocar otros instrumentos como el fagot, el clarinete o el saxofón. A los catorce años, al tiempo que escribía y estudiaba armonía, me interesé por la guitarra, una nueva pasión que tu´ve que combinar con mi otro gran amor de aquellos años, el béisbol.

A los quince años, me plantee seriamente hacer de la música mi profesión, aunque aún no imaginaba que me convertiría en un reconocido compositor de bandas sonoras. Simplemente soñaba ser un buen músico de jazz. Después de graduarme en el instituto a finales de los 60, acudí a clases de jazz en el Berklee College of Music en Boston. Allí sólo estuve dos años porque lo que quería era salir y tocar mi música.

Con esa idea, alrededor de 1970, me trasladó a Las Vegas y, como guitarrista, inicie una gira con la conocida banda de rhythm & blues Cochran and the C.C. Riders. Durante la gira, continue escribiendo y estudiando.

Después de un breve viaje a Boston, volví a Las Vegas y comence a tocar en una banda como guitarrista, aunque también hacía funciones de arreglista. Pronto se interesaron en nosotros y nos propusieron realizar una grabación. Para firmar el contrato viajamos a Phoenix, Arizona, pero la sorpresa llegó cuando, después de la firma, el banco rechazó el cheque que nos habían dado. Ante tal situación decidimos viajar a Los Ángeles, la ciudad donde vivía el estafador, aunque al llegar allí nos encontramos solos, sin conocer a nadie y con muy poco dinero en los bolsillos.

Por suerte, conocía al letrista Mike Jarrett, con quien había tocado la guitarra en Phoenix, y, a través de él, conocí a Bradford Craig, letrista de algunos proyectos de Quincy Jones. Craig me dio algunos trabajos de arreglista, pero también me llamó para un trabajo que cambió mi vida.

Una pequeña productora se había puesto en contacto con Bradford para que éste compusiera la música de una película que estaban realizando. Sin embargo, él sólo era letrista, sin grandes conocimientos de música, y para suplir esas lagunas decidió llamarme. La película se llamaba "The Doberman Gang" (1972) y, de esta manera, consiguí trabajo en su primera película.

Lo curioso del caso es que no tenía ninguna experiencia como compositor. Antes de reunirme con el productor del filme, me compré un libro que explicaba cómo componer música para una película y me pasé toda la noche leyéndolo. En la reunión les expuse mis ideas y me dieron un plazo de dos semanas. Cumplido el plazo, presenté 60 minutos de música... mi primera partitura para un filme. Después llegaron otras cintas, también de bajo presupuesto, como "Las Vegas Lady" (1975) o "The Amazing Dobermans" (1976).

Por lo tanto, mi llegada al mundo de las bandas sonoras no respondió a ningún plan. Sin ninguna experiencia previa, y con sólo 21 años, compuse la música de una película en dos semanas. Mi fuerte determinación, la confianza en mi mismo y mi indudable talento musical me permitieron realizar esta tarea casi imposible; el primer paso de una carrera llena de éxitos y vibrantes composiciones.

La televisión

Llegué a la televisión en 1977. Conocía a Paul Michael Glaser -`Dave Starsky´, uno de los protagonistas de la serie "Starsky & Hutch" - y cuando éste tuvo que dirigir su primer episodio de la conocida serie de policías, me pidió que me encargara de la música.

Cuando ya había realizado algunos episodios de "Starsky & Hutch", recibí una propuesta de Harry Lojewsky -el responsable del departamento de música de MGM- para que compusiera la música de la serie de televisión "CHiPs", también de policías.

Cuando me incorpore, la serie estaba rodeada de problemas y vivía tiempos de cambio. Empezaba a estar pasada de moda y sus responsables quisieron empezar el lavado de cara por la música, incorporando ritmos más jóvenes. Fui el revulsivo ideal.

Este trabajo supuso un punto de inflexión en mi carrera. Grabé unas 120 horas de música para la serie y mi vida experimentó un cambio notable: por fin tenía un trabajo sólido del que vivir. Además, durante esa etapa adquirí una amplia experiencia, sobre todo debido a la rapidez y los tiempos frenéticos que exige un medio como la televisión. Para cada capítulo componía un tema nuevo, principalmente temas con ritmos contundentes, muy apropiados para las abundantes escenas de acción.

En esos años, también compuse el score de un thriller terrorífico de bajo presupuesto llamado "The Fifth Floor" (1980). En 1983, la serie "CHiPs" se canceló de sorpresa. Con la ayuda del también compositor Mark Snow, estuve a punto de volver a componer para otra serie policíaca, "T.J. Hooker", pero finalmente los productores no quedaron satisfechos con mi trabajo. Donde sí encontré trabajo fue en "Manimal", una serie fantástica de Glen A. Larson para la que compuse la música de siete de sus ocho episodios.

Robert Zemeckis

Un año clave en mi carrera es 1983, el año en que conocí al director Robert Zemeckis. Ya había trabajado con el editor de sonido Tom Carlin en la serie "CHiPs". Una noche recibí su llamada porque estaba trabajando en "Romancing the Stone" -"Tras el corazón verde"- y tenían la oficina llena de cintas pero no encontraban nada que les gustara.

Acepté el reto y el director de la película, Robert Zemeckis, se puso al teléfono para decirme que necesiba tres minutos de música para una secuencia ambientada en sudamérica en la que Kathleen Turner era perseguida a través de la jungla, bajo la lluvia, por un grupo de fanáticos con machete.

Zemeckis necesitaba los tres minutos de música para el día siguiente y me encerré esa noche en el estudio de mi casa, con un equipo técnico bastante limitado. Por la mañana tenía una pequeña demo, aunque algo rudimentaria. El primero en escucharla fue Tom Carlin, que quedó encantado. Después llegó el turno de los responsables del filme; a pesar de ser una demo, una sonrisa se iluminó en su cara tras los primeros compases. Todo iba bien. A la mañana siguiente cerré el acuerdo con Michael Douglas, que también era el productor de la película.

La conversación telefónica que mantuve con Robert Zemeckis aquella noche, fue una de las más importantes de mi vida. Nuestros caminos se cruzaron definitivamente y juntos hemos formado uno de los tándems más importantes de la industria cinematográfica. Cada película en la que hemos trabajado juntos se ha saldado con un éxito: "Back To The Future I, II and III" -(Regreso Al Futuro I, II y III)-, "Forrest Gump", "Cast Away" -(Naufrago)-, "Who Framed Roger Rabbit" -(Quien Engaño A Roger Rabbit)-, "Contact", "What Lies Beneath" -"Lo que la verdad esconde"...

Pero también hemos trabajado juntos en series de televisión, como en un capítulo de "Amazing Stories" -en concreto, el episodio "Go to the Head of the Class"- y en tres episodios de "Tales from the Crypt". Esta colaboración entre director y compositor se puede comparar, por nuestro éxito y duración, con la que mantienen Steven Spielberg y John Williams.

En "Romancing The Stone", trabajé por primera vez con el orquestador James Campbell. Así comence una larga colaboración entre ambos llena de éxitos. Trabajamos juntos hasta 1991, cuando en "Ricochet", William Ross se convirtió en mi nuevo orquestador. Sin embargo, he orquestado algunos de mis propios trabajos y reconozco que disfruto haciéndolo siempre que puedo dedicar ese tiempo a un proyecto.

Después del éxito de "Romancing The Stone" comenzaron a llegarme nuevas ofertas. En 1985 compuse la música para una película de terror basada en una historia de Stephen King; la película se llamaba "Cat´s Eye" y, en gran medida, la atmósfera era creada por un score completamente electrónico. Pero antes había conocido a Philippe Clair, un entusiasta director francés que con su energía me había conseguido involucrar en una comedia francesa con Jerry Lewis llamada "Par Où T´es Rentré... On T´a Pas Vu Sortir".

Mi siguiente trabajo fue "Fandango", una road movie que contaba con Steven Spielberg como productor y con un novato tras la cámara, Kevin Reynolds, que más tarde dirigió "Robin Hood: Príncipe de los Ladrones". Consiguí el trabajo porque Zemeckis conocía a Spielberg y me había recomendado personalmente; además, Spielberg había quedado muy impresionado con mis trabajos y decidió confiar en mi, a pesar de que ése sería mi primer trabajo puramente orquestal.

En "Back To The Future" -"Regreso Al Futuro"-, el siguiente proyecto de Robert Zemeckis, demostré mi gran talento, algo más meritorio aún si consideramos que únicamente era mi segunda composición orquestal. El resultado fue un espléndido tema principal, uno de los main titles más conocidos del cine. Mi música, además, tiene el mérito de realzar, y mucho, unas imágenes que por sí solas no tenían tanta fuerza. Gran parte del éxito de "Regreso Al Futuro" se debe a su música, una partitura que mereció dos nominaciones a los premios Grammy y que me encumbró.

Con mis siguientes trabajos, ya en 1986, regresé a sonidos más electrónicos, algunos ejemplos son las composiciones para "The Clan Of The Cave Bear", "The Delta Force", "No Mercy" o "Flight Of The Navigator". La crítica acogió estos trabajos con más reservas, pero siempre he defendido el uso de los sintetizadores como un medio para lograr sonidos más coloristas, algo muy complicado de lograr con una orquestra tradicional.

Otro de mis trabajos más destacados es "Predator" -"Depredador"-, la película de acción dirigida por John McTiernan en 1987. La cinta fue producida por Joel Silver, uno de los productores de más éxito de Hollywood. Silver era amigo de Zemeckis y me conoció durante la producción de "Back To The Future". Comentaron la idea de hacer una película juntos y la oportunidad llegó con "Predator", aunque volvimos a coincidir en "Predator 2", "Ricochet", "Richie Rich" y "Tales from the Crypt".

En 1988 volví a colaborar con Robert Zemeckis en la sorprendente "Who Framed Roger Rabbit". De nuevo, la música volvió a cosechar muy buenas críticas, en especial por su combinación de ritmos orquestales con el jazz, algo en lo que fue de mucha ayuda mi pasada experiencia. Como sucedió con "Regreso Al Futuro", mi trabajo mereció dos nominaciones a los Premios Grammy.

En los últimos años, he demostrado ser uno de los compositores más camaleónicos, con trabajos en los más diversos géneros; así he compuesto para filmes tan dispares como "The Abyss", de James Cameron, "Back To The Future 3", de Robert Zemeckis, "El guardaespaldas", de Mick Jackson, "Richie Rich", de Donald Petrie´s, "Judge Dredd", de Danny Cannon, "Contact", de Zemeckis, o "The Mummy Returns", de Stephen Sommers.

De mis últimos trabajos, "Forrest Gump" ha sido uno de los mejores. Con él demostré mi capacidad para crear música dramática, emocional y todos los sonidos que exigía una película de esas características. El éxito fue de crítica y público y obtuve nominaciones a los Globos de Oro y a los Oscar.

En 1995 recibí el Premio Richard Kirk que concede la BMI -Broadcast Music Incorporated- y, más recientemente, en 2002, me concedieron el Premio Henry Mancini por mis trabajos.